La Unión Europea impulsa una mejora en la transparencia en los precios de los billetes de avión
El equipaje de mano en la UE seguirá siendo uno de los temas más debatidos entre pasajeros y aerolíneas tras la aprobación de una nueva normativa europea. El Parlamento Europeo ha dado luz verde a una reforma que permitirá a las compañías cobrar por la maleta de cabina, aunque les exigirá una mayor transparencia en el precio final de los billetes.
La medida forma parte de una actualización de los derechos de los pasajeros aéreos que llevaba más de una década negociándose. Además, mantiene importantes garantías para los viajeros, como las compensaciones por retrasos superiores a tres horas.
La Unión Europea no garantiza la gratuidad de la maleta de cabina
Uno de los aspectos más controvertidos de la reforma afecta al equipaje de mano. España defendió durante las negociaciones que las maletas de cabina debían seguir siendo gratuitas para todos los pasajeros. Sin embargo, esta propuesta no logró el respaldo necesario. Con la nueva normativa, los viajeros podrán seguir llevando sin coste adicional un artículo personal pequeño. Por ejemplo, un bolso, una mochila o una funda para ordenador portátil. No obstante, las aerolíneas podrán aplicar cargos adicionales por una maleta de mano de mayor tamaño.
La decisión ha generado críticas por parte de asociaciones de consumidores y del Gobierno español. Desde el Ministerio de Consumo recuerdan que diversos tribunales españoles han considerado este equipaje como un elemento esencial del transporte aéreo.
Más claridad en los precios de los billetes
Aunque las compañías podrán cobrar por determinados equipajes, la nueva regulación introduce obligaciones de transparencia. Las aerolíneas deberán informar de forma clara sobre los servicios incluidos en cada tarifa.
El objetivo es que los viajeros puedan comparar precios entre distintas compañías antes de realizar una reserva. De esta manera, se pretende evitar sorpresas durante el proceso de compra.
Se mantienen las compensaciones por retrasos superiores a tres horas
La reforma también conserva uno de los derechos más valorados por los pasajeros europeos. Los viajeros seguirán teniendo derecho a una indemnización cuando su vuelo llegue con más de tres horas de retraso por causas imputables a la aerolínea.
Las compensaciones económicas variarán según la distancia del trayecto:
- 250 euros para vuelos de hasta 1.500 kilómetros.
- 400 euros para vuelos dentro de la Unión Europea entre 1.500 y 3.500 kilómetros.
- 600 euros para vuelos de mayor distancia.
Además, los pasajeros tendrán derecho a una compensación cuando una compañía cancele un vuelo con menos de 14 días de antelación.
Información obligatoria sobre las indemnizaciones
Otro cambio relevante es que las compañías deberán informar a los pasajeros sobre su derecho a compensación. Esta comunicación deberá realizarse de forma clara y en un plazo máximo de 96 horas después del aterrizaje.
La medida busca facilitar las reclamaciones y reducir el desconocimiento sobre los derechos de los viajeros.
Nuevos derechos durante las esperas en el aeropuerto
La normativa también refuerza la asistencia que deben recibir los pasajeros en caso de retrasos prolongados.
Los viajeros tendrán derecho a:
- Un tentempié tras dos horas de espera.
- Una comida después de tres horas.
- Comidas adicionales cada cinco horas, con un máximo de tres al día.
- Acceso a Internet.
- Dos llamadas telefónicas.
Si el retraso obliga a pasar la noche fuera de casa, la aerolínea deberá proporcionar alojamiento gratuito y transporte entre el aeropuerto y el hotel. Cuando la compañía no cumpla con esta obligación, los pasajeros podrán organizar el alojamiento por su cuenta y solicitar posteriormente el reembolso de los gastos.
Las familias podrán sentarse juntas sin pagar suplementos
La nueva legislación también introduce medidas específicas para las familias que viajan con menores.
Las aerolíneas no podrán cobrar un importe adicional para que los niños menores de 14 años viajen junto a sus padres o acompañantes. Además, las familias podrán transportar gratuitamente el cochecito del bebé hasta la puerta de embarque.
Esta medida responde a una demanda de asociaciones de consumidores y organizaciones familiares.
Otro cambio importante ratificado por la UE es la prohibición de cobrar por hacer cambios administrativos o corregir errores en los nombres de los viajeros, una práctica muy común de algunas aerolíneas low cost que había sido denunciada como abusiva.
Aunque la reforma ya ha sido aprobada, su fecha de entrada en vigor no ha sido establecida. Primero deberá ser publicada oficialmente en el Diario Oficial de la Unión Europea, y desde allí las compañías aéreas y los miembros de la UE dispondrán de 12 meses para adaptarse a las nuevas normas, en este sentido, se prevé que esta nueva regulación sea efectiva a partir del 2027.
